Балашов - город в Саратовской области. Расположен на восточной окраине Окско-Донской равнины, на реке Хопёр (приток Дона), в 210 км к западу от Саратова. Население - 75 тыс. человек (2021).
Балашов был основан в XVII веке ясачным крестьянином Григорием Болашевым как хутор, затем стал деревней. Указом императрицы Екатерины II от 7 (18) ноября 1780 года бывшему дворцовому селу был придан статус уездного города. Балашов в начале XIX века быстро растёт, превращаясь в значительный торгово-промышленный центр западной окраины Саратовской губернии. Работали заводы: салотопленные, кирпичные, маслобойные, чугунолитейный и механические мастерские. Строительство железных дорог через Балашов началось в 1891 году. Наиболее крупными предприятиями считались станции Рязано-Уральской и Юго-Восточной железных дорог с их службами, депо и мастерскими. Город связало прямым сообщением с Камышином и Тамбовом, Пензой и Харьковом. К 1894 г. был построен первый железнодорожный мост через Хопёр у Балашова.
В 1980-х годах в аэродром Балашов выполнялись рейсы местных воздушных линий на самолётах Л-410 из аэропорта Саратова; они были прекращены в 1992 году. Балашовский железнодорожный узел включает три железнодорожные станции: Балашов-1, Балашов-2, Балашов-Пассажирский. Городской транспорт - автобусы.
